Généralités
De par sa petite superficie, et de son aridité, Saint-Barthélemy ne dispose pas des atouts nécessaires aux cultures agricoles ou à l’implantation d’industries. Dans les années 1960, l’économie de l’île s’est tournée vers un tourisme résidentiel et haut de gamme (hôtels et villas de location). Une clientèle fortunée en majorité nord-américaine y séjourne régulièrement et contribue à forger l’image de destination de luxe.
Tissu économique
Selon l’INSEE, sur les 2 124 entreprises recensées à Saint-Barthélemy en 2006, 25,8 % exerçaient une activité de services aux entreprises, 25,5 % de B.T.P et 23,4 % de commerce. Le secteur de l’hôtellerie et de la restauration ne représente que 7,6 % des entreprises. La location de villas constitue en outre une activité importante à Saint-Barthélemy. La majorité des sociétés (77 %) n’a pas de salarié.
Le P.I.B. estimé de l’île de Saint-Barthélemy s’établit à 179 M ¤ soit près de 26 000 ¤ par habitant. Le niveau de P.I.B. par habitant serait proche de celui des Yvelines, supérieur de 10 % à la moyenne métropolitaine et sensiblement plus élevé que celui de la Guadeloupe continentale.
Le tourisme
En l’absence de données officielles, les statistiques portuaires et aéroportuaires apportent des indications sur l’évolution de l’activité touristique. En 2007, le nombre de visiteurs à Saint-Barthélemy s’est inscrit en hausse de 1,6 %, pour s’établir à 323 851.
En dépit de la crise économique et financière affectant actuellement les Etats-Unis, la fréquentation de l’île pendant la haute saison 2007-2008 serait demeuré satisfaisante tant dans l’hôtellerie que pour la croisière et la plaisance.
Le parc hôtelier de l’île est essentiellement constitué d’hôtels de luxe, auxquels s’ajoutent près de 635 villas de location, gérées par quelques sociétés spécialisées. Le tourisme haut de gamme s’accompagne d’un commerce de luxe, avec près de 200 magasins de vente en détaxe. L’activité économique de l’île est donc essentiellement saisonnière et soumise aux effets des fluctuations du taux de change du dollar.
Emploi et insertion
D’après l’enquête annuelle de recensement effectuée en 2007 par l’INSEE, la population active de Saint-Barthélemy s’établit à 5 192 personnes, contre 3 898 eau recensement de 1999, soit plus de 62 % de la population totale.
Le chômage
La collectivité de Saint-Barthélemy se différencie de la Guadeloupe par un taux de chômage très faible et stable au cours de la décennie. En 2007, ce dernier s’établissait à 3,2 % contre 4,4 % en 1999 (enquêtes recensement).
Selon les données de la Direction du travail, de l’emploi et de la formation professionnelle (D.T.E.F.P.), le nombre de demandeurs d’emploi s’établissait à la fin de l’année 2007 à 108 personnes contre 127 à fin 2006.
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